17 июля 2021 года исполнилось 175 лет со дня рождения знаменитого русского этнографа, биолога, антрополога и путешественника Николая Николаевича Миклухо-Маклая, который большую часть своей жизни посвятил изучению коренного населения Австралии, Океании и Юго-Восточной Азии, в том числе папуасов северо-восточного побережья Новой Гвинеи.
Учитывая его заслуги, день рождения Миклухо-Маклая 17 июля неофициально отмечается в России как профессиональный праздник – День этнографа.

«Подвиг Миклухо-Маклая поразил современников.
И в самом деле, было чему удивляться.
Многие, подобно Маклаю, исследовали неведомые
земли, реки, горы, озера. Многие, подобно ему,
подвергали себя опасностям и лишениям.
Но почти все приходили к местным жителям как
враги, а Миклухо-Маклай пришел к папуасам как друг».
Лидия Чуковская

Николай Николаевич Миклухо-Маклай родился 17 июля 1846 года в селе Рождественском Новгородской области в семье инженера. В 1863 году Миклухо-Маклай поступил вольнослушателем в Петербургский университет на отделение естественных наук физико-математического факультета. А в 1864 году за участие в студенческих волнениях был исключен без права обучения в русских высших учебных заведениях и уехал за границу.
В течение следующих лет продолжил образование в Гейдельбергском, Лейпцигском, Йенском университетах, изучал философию, медицину и химию.
Путешествия
В 1866-1868 годах девятнадцатилетний Миклухо-Маклай совершил свое первое путешествие. В качестве ассистента немецкого естествоиспытателя Эрнста Геккеля он посетил Мадейру, Марокко и Канарские острова.
В 1869 году он совершил путешествие на побережье Красного моря, целью которого было исследование здешней морской фауны, а также проводил и ценные географические наблюдения. Николай склонялся к версии о том, что культурные и расовые признаки народов мира формируются под влиянием социальной и природной среды. Для того чтобы обосновать данную теорию, Миклухо-Маклай решил предпринять дальнее путешествие на острова Тихого океана, здесь он собирался изучить «папуасскую расу».
Внимание молодого ученого и путешественника все более привлекал огромный неисследованный остров Новая Гвинея неподалеку от Австралии. Ему удалось убедить Императорское географическое общество в необходимости его исследования.
В ноябре 1870 года военное судно «Витязь» отправилось в кругосветное плавание, которое было рассчитано на несколько лет. 20 сентября 1871 года, на 316 день после отплытия из Кронштадта, «Витязь» высадил Маклая на северо-восточном побережье Новой Гвинеи. Его сопровождали двое слуг: юноша с острова Ниуэ по кличке Бой и шведский матрос Ольсен.
При помощи членов экипажа «Витязя» была сооружена хижина, ставшая для Миклухо-Маклая не только жильем, но и подходящей лабораторией. Среди местных папуасов он прожил 15 месяцев в 1871-1872 годах, своим тактичным поведением и дружелюбием он сумел завоевать их любовь и доверие.
Когда Миклухо-Маклаю удалось вылечить папуаса Туя от тяжелого ранения, то папуасы приняли его в свое общество, как равного себе, включив в местный социум. Туй же длительное время оставался переводчиком и посредником этнографа в его отношениях с другими папуасами.
В следующие годы Миклухо-Маклай посетил Филиппины и Индонезию, побывал на юго-западном берегу Новой Гвинеи, вновь дважды путешествовал по полуострову Малакка, изучая местные племена сакаев и семангов, совершил путешествие в Западную Микронезию (острова Океании), а также Северную Меланезию (посетив, различные островные группы в Тихом океане).
В 1876 и 1877 годах он снова побывал на Берегу Маклая. Отсюда он хотел вернуться назад в Россию, однако из-за тяжелой болезни путешественник вынужден был поселиться в австралийском Сиднее, где проживал до 1882 года. Недалеко от Сиднея Николай основал первую в Австралии биологическую станцию.
Миклухо-Маклай вернулся на родину в 1882 году. За его исследования общество любителей естествознания, антропологии и этнографии присудило Николаю золотую медаль.
С 1884 по 1886 годы путешественник жил в Сиднее, а в 1886 году снова вернулся на родину. Все это время он тяжело болел, но при этом продолжал заниматься подготовкой к публикации своих научных материалов и дневников. В том же 1886 году он передал Академии наук в Петербурге все собранные им с 1870 по 1885 год этнографические коллекции. Сегодня эти коллекции можно увидеть в Музее антропологии и этнографии в Санкт-Петербурге.
14 апреля 1888 года Николай Николаевич Миклухо-Маклай скончался от серьезной болезни, ему был всего 41 год. Похоронен путешественник был на Волковском кладбище в Петербурге.
Заслуги
Самой главной научной заслугой ученого стало то, что он поставил вопрос о видовом единстве и родстве существующих человеческих рас. Также именно он впервые дал подробное описание меланезийского антропологического типа и доказал, что он очень широко распространен на островах Юго-Восточной Азии и в Западной Океании. Для этнографии огромное значение представляют его описания материальной культуры, хозяйства и быта папуасов и других народов, населяющих многочисленные острова Океании и Юго-Восточной Азии. Многие наблюдения путешественника, отличаются большим уровнем точности и в настоящее время остаются практически единственными материалами по этнографии некоторых островов Океании.
При жизни Николая Николаевича было опубликовано более 100 его научных работ по антропологии, этнографии, географии, зоологии и иным наукам. Крупные работы были опубликованы уже после его смерти. Так в 1923 году впервые вышли Дневники путешествий Миклухо-Маклая, а еще позднее – в 1950-1954 годах собрание сочинений в пяти томах.
Память о путешественнике
Память исследователя и этнографа широко сохранена не только в России, но и по всему миру. Его бюст можно сегодня встретить и в Сиднее, а в Новой Гвинее в его честь названы гора и река, участок северо-восточного побережья носит название Берег Маклая. В 1947 году имя Миклухо-Маклая было присвоено институту этнографии АН СССР (РАН). А сравнительно недавно в 2014 году Российским географическим обществом была учреждена специальная Золотая медаль имени Николая Николаевича Миклухо-Маклая, как высшая награда общества за этнографические исследования и путешествия. О мировом признании данного исследователя говорит и тот факт, что в честь его 150-летия 1996 год был провозглашен ЮНЕСКО годом Миклухо-Маклая, тогда же он был назван Гражданином мира.