Прежде чем В. М. Шукшин дебютировал в большом кино в качестве режиссера-постановщика, он уже обрел известность как актер и литератор.
Летом 1963 г. в издательстве «Молодая гвардия» вышел его первый сборник «Сельские жители». Два рассказа из этого сборника В. М. Шукшин взял за основу киносценария, где в образе главного героя Пашки Колокольникова слились черты двух литературных персонажей – Гриньки Малюгина – трудяги, незадачливого жениха и Пашки Холманского – веселого, влюбчивого парня.