А вы знаете, что 29 февраля – день Кащея?

Кащей – главный злодей и коварный персонаж русских сказок, воплощение темных сил. Откуда же пришел этот персонаж?

Как известно, наши предки древние славяне были язычниками и верили в невероятную силу богов, которая способна защитить, уберечь от горестей и различных напастей, стоит только верить и молить их о снисхождении. Их религия держалась на протяжении тысячелетий вплоть до крещения Руси, но даже после этого интерес к славянским праздникам не стих.

Одним из самых страшных и злодейских праздников, по мнению наших предков, было 29 февраля – День Кащея. Кащей считался не просто отрицательным божеством, а покровителем мира мертвых (Нави). Главное его отличие от других злодеев в том, что он бессмертный. Это свойство Кащея стало просто фамилией! И его стали называть Кащей Бессмертный.
Он вызывал только страх и ассоциировался со смертью, горестями и болезнями, из которых нет пути возврата к нормальной и полноценной жизни. Из-за его скверной способности обладать душами мертвых людей, а также темными силами его называли Кащей (Кощей) – Чернобог.

Были у этого персонажа и другие имена: Касьян, Кащ, Каща, Костей, Косцей, Костий, Кошшуй Бездушный, Кощун, Корчун, Карачун, Царище-Кощерище, Кощуй Трипетов.

В народе Касьяна – Кащея считали воплощением всяческих бедствий и называли: «Касьян Немилостивый», «Касьян Злопамятный», «Касьян Завистник», а также «Скупой», «Корыстник», «Косоглазый», «Остудный», «Немилосердный» и др. По народным поверьям, взгляд Касьяна — смертоносен: «Касьян на что ни взглянет — всё вянет», «Касьян на скот взглянет — скот валится, на дерево — дерево сохнет», «Касьян на народ взглянул — народу тяжело», «Зинул Касьян на крестьян», «Касьян всё косой косит» и т.п. В народе про угрюмого, «тяжёлого» человека говорили: «Касьяном смотрит». Также «Касьяновым глазом» называли дурной глаз колдуна.

Наши предки описывали внешность Кащея всегда примерно одинаково, что он до болезненности худой, и при этом чрезмерно высокий пожилой мужчина, со впалыми щеками, а губы его чернее ночи, а дополнением столь ужасающего образа являются длинные волосы и серебристые усы.

Очевидно, что 29 февраля и языческий праздник Кащея случался всего один раз за четыре года, и весь обряд проводился в ночь с 29 февраля на 1 марта. Хотя современные люди и считают високосный год очень опасным и неблагоприятным, например, для свадеб или рождения детей, но наши предки считали год наилучшим, плодородным и удачным для любых начинаний.

Была и позитивная сторона этого праздника, для наших прародителей, он был символом стремительно приближающейся весны и тепла, природа снова оживет и подарит новую жизнь всему, что окружает.

Обряды на день Кащея 

Древние славяне в ночь празднования в руках обязательно держали сырое куриное яйцо  (еще с детских сказок мы помним, что смерть Кащея (Кощея) в яйце) и считалось, что если яйцо разбить поутру, то Кащей (Кощей) уберется в свой темный мир и заберет с собой все несчастья и невзгоды, которые преследовали человека. Было поверье, что в эту ночь можно избавиться от всех своих самых серьезных проблем, если глубоко в душе раскаяться. Иначе придется отвечать за все свои дурные помыслы и грязные дела за все четыре года перед Кащеем (Кощеем), а он щадить не станет.

Существовала особый ритуал, который исполнялся каждое 29 февраля. Если на рассвете раздавить яйцо, которое снесла курица в новогоднюю ночь, то первый весенний месяц будет очень теплым.

Естественно, в нашем представлении Кащей это воплощение зла, но при этом древние славяне были убеждены, что он справедлив и может не только наказать за плохие деяния, но и наградить за хорошие. Наказывает он лишь тогда, когда человек заслуживает этого больше всего.

С приходом христианства Кащей постепенно стал всего лишь сказочным персонажем.

Живет Кощей в Тридевятом царстве, куда живой человек может войти только через избушку Бабы-Яги.

Немало хлопот и забот приносит сказочным героям Кощей Бессмертный. Стоит лишь влюбиться царевичу в девицу-красавицу, задуматься о женитьбе, как злобный и коварный Кащей прямо из-под венца крадет суженую, уносит ее за тридевять земель, в неведомые страны. И вынужден юноша свершать невиданные подвиги, чтобы освободить, вернуть себе любимую.

Однако нелегко с Кащеем сладить: смерть его на конце иглы, та игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке, а сундук стоит на высоком дубу, и то дерево Кащей как свой глаз бережёт.

Друзей у Кащея нет, врагов много: муж, брат, жених похищеной и Баба-Яга, да родственников у него немного, только дочь, Марья–царевна.

Персонаж Кащея Бессмертного встречается в русских народных сказках «Марья Моревна», «Царевна-лягушка», «Кащей Бессмертный», «Иван Царевич и Серый волк» и других.  

Образ Кащея Бессмертного воплощен и в фильмах-сказках, таких как любимые всеми киносказки Александра Роу «Кащей Бессмертный», «Огонь, вода и медные трубы», в которых роли Кащея Бессмертного сыграл замечательный русский актер Георгий Милляр.