Советский актер Евгений Леонов стал настоящей легендой отечественного кинематографа, а фильмы с его участием вошли в золотую коллекцию советского кино. Миллионы зрителей нашей страны полюбили его за многочисленные комедийные и добрые роли.
Он не играл, а был собою
В комедии, трагедии – пленил,
Незримо вёл любого за собою
И радость от кино, шутя, дарил.

Родился Евгений Леонов 2 сентября 1926 года, в Москве, в семье Павла Васильевича и Анны Ильиничной Леоновых. Отец работал инженером на авиазаводе, мать занималась домом и детьми. Евгений был вторым ребёнком в семье, брат Николай был его старше на два года. Леоновы жили в коммунальной квартире на Васильевской улице, занимая две небольшие комнаты, но это не мешало им постоянно принимать гостей, все любили собираться у Леоновых, где всегда было по-домашнему тепло.
Осенью 41-го года Евгений Леонов поступил в авиационный техникум им. Орджоникидзе, но диплом так и не получил, бросив техникум на третьем курсе. Он всерьёз увлёкся художественной самодеятельностью, и своё образование продолжил в Московской театральной драматической студии. Леонов был старательным студентом, ему нравилось постигать все премудрости актерского мастерства. После окончания студии его взяли в труппу Московского театра им. К.С.Станиславского. С каждым годом его театральные персонажи становились более заметными, но до настоящей славы было далеко.
Евгений Леонов был настоящим трудоголиком, страстно преданным своей профессии. Актёр не пропускал ни одного спектакля, даже если был сильно болен. Его не могли остановить даже высокая температура или воспаление легких. Первый раз Евгений Леонов оказался на съемочной площадке в 1947-м, но это была такая незначительная роль, что ее помнил разве что сам актёр. После этого была целая череда таких же незначительных эпизодов.
Настоящий успех пришел к артисту только в 1961-м, когда он снялся в картине «Полосатый рейс». Наконец-то актёр узнал, что такое настоящий успех и любовь зрителей. Леонов стал невероятно популярным и востребованным. Он получал приглашения практически от всех известных режиссеров. Его снимали Георгий Данелия, Виктор Мережко, Петр Тодоровский, Эльдар Рязанов.
В 1969-м артист попробовал себя в озвучивании мультфильма. С тех самых пор Винни Пух произносит свои речи голосом великого актёра.
В компании Анатолия Папанова, Алексея Глазырина и Всеволода Сафонова, Леонов снялся в ленте «Белорусский вокзал». После режиссер Александр Серый пригласил Леонова в комедию «Джентльмены удачи». Чтобы органичнее смотреться в роли бандита, Леонов несколько раз посещал Бутырку и перенимал поведение настоящих уголовников. В 1978 г. Евгений Леонов перевоплотился в короля из картины «Обыкновенное чудо». Его король был таким трогательным и пронзительным, он так естественно изобразил отца принцессы, роль которой сыграла Евгения Симонова, что зрители увидели в нём ее настоящего отца.

Затем фильмография артиста пополнилась картинами «Афоня», «Большая перемена», «Тридцать три», «Старший сын», «Мимино», « Кин-дза-дза» и др. В 1980-е Леонов снимается заметно меньше, акцентируя свою деятельность на театре. Такой бешеный ритм не мог не сказаться на состоянии здоровья: в 1988 году во время гастролей в Германии у Леонова произошла клиническая смерть, после чего он почти месяц пробыл в коме, а потом еще четыре месяца восстанавливался.

Талантливый и харизматичный артист в реальной жизни был очень скромным, стеснительным и интеллигентным человеком. Более того, Евгений комплексовал по поводу своей внешности и лишнего веса. Но это не помешало ему найти счастье в личной жизни. На гастролях в Свердловске на улице он познакомился с будущей женой Вандой. В 1957 году влюблённые поженились. Супруги прожили в счастливом браке всю жизнь и вырастили сына Андрея, который пошёл по стопам отца и стал востребованным актёром.
Евгения Леонова не стало 29 января 1994 года. Смерть была внезапной и мгновенной, у актера просто оторвался тромб, когда он спешил в театр. В этот раз постановку «Поминальная молитва» пришлось отменить. Зрителям сказали, что спектакля не будет, потому что Леонов умер. Ни один из пришедших поклонников артиста не побежал в кассу сдавать билет. Люди молча, стояли у здания театра, держа в руках зажженные свечи.
После смерти на доме, где жил Евгений Леонов установили мемориальную доску. Местом вечного упокоения актёра стало Новодевичье кладбище столицы.
В память о Евгении Леонове в городах России, Казахстана были установлены памятники в честь актера, где он представлен в образе своих героев. В 2001 году на Мосфильмовской улице в Москве была установлена бронзовая скульптура заведующего детсадом Трошкина (Доцента) из фильма «Джентльмены удачи» в исполнении актера.
В 2007 году в Московском музее современного искусства был установлен памятник героям комедии «Мимино», в том числе и персонажу Е. Леонова.
Скульптура героя Е. Леонова – штукатура Коли из кинофильма «Афоня» – была установлена в 2010 году в Ярославле.
В Таразе (Казахстан, Жамбылская область) в торговом центре «Шахристан» установлен памятник Е. П. Леонову, посвященный фильму «Джентльмены удачи».
Памятник героям культового фильма «Мимино» расположен в историческом центре Тбилиси. Скульптура представляет собой фигуры режиссера фильма – Георгия Данелия, а также актеров, сыгравших главные роли: Вахтанга Кикабидзе, Евгения Леонова и Фрунзика Мкртчяна.
Талант Евгения Павловича неоднократно удостаивался различных престижных премий, наград и званий. Народный артист СССР (1978). Лауреат Государственной премии СССР (1976) и Государственной премии Российской Федерации (1992). В его творческой копилке более 60 фильмов, 9 мультфильмов, ряд спектаклей.
С тех пор прошло много лет, но актер по-прежнему нами любим. Он сыграл незабываемые роли в советском кино и навсегда останется любимцем миллионов зрителей.