"Я ДУШИ СВОЕЙ БОЮСЬ..."

Евгения Гущина я впервые увидел в конце 70-х на студии, где собирались поэты. Вел ее тогда Марк Юдалевич. Завлекла меня сердечная тяга к поэзии в возрасте, по мнению местных авторитетов уже непоэтическом.

Вошел он быстро, прямо-таки ворвался. Невысокий, плотно сбитый, со стриженной в кружок шевелюрой, раздувающимися усами, остро вглядывался в пестрый студийный состав, где не мог не заметить сверстника, не постыдившегося ученичества в зрелые годы.

Я зацепился за его взгляд, улавливая в нем сочувствие, понимание нелогичности моего появления в молодежной поэтической среде, но все же одобрение и участие. Он секретарствовал в Алтайском отделении Союза, размещавшемся в то время на проспекте Строителей, и обозревал начинающую литературную паству.

Взаимная симпатия возникла спонтанно. Мне импонировало, что в нем совершенно отсутствовала спесь признанного писательского авторитета (замечу, что у многих его сподвижников литературное чванство - в ком каплей, в ком большими объемами, - увы - присутствовало). Ему было по душе, что инженер, крепко стоящий на ногах в напряженной промышленной жизни, пытается написать эту жизнь и сопутствующие ей протуберанцы всеми доступными перу способами.

Кроме того мы оказались соседями в стихийном гаражном скопище, где в железных сооружениях обитали наши вазовские «копейки». Он свою оседлал несколькими годами раньше меня. С искренним любопытством Женя пришел в мой гараж, глазом опытного ценителя обследовал мою «копейку», замечая самые незначительные усовершенствования и откровенно любуясь новьем. Посетовал, что уже нуждается в небольшом кузовном ремонте. Я недавно по мелочи посетил знаменитого тогда «костоправа» Поляка (фамилия), обитавшего со своей мастерской на Северо-Западной улице, чем тут же поделился с Женей. День был воскресный, и мы отправились в гости к мастеру.

На перекрестке Ленинский-Северо-Западная я лихо повернул влево, как рейсовый автобус, и своего ведомого на минуту потерял. Он же проехал перекресток, сделал левый и правый поворот, где положено, и, притормозив за мною, вышел из машины. Вышел и я и услышал от него небольшое наставление водителя, обладавшего несколько большим опытом. Его краткое напутствие я впитал, как говорится, всеми фибрами души, осознав его правоту.

- Хорошо, что тебя не засекли, - сказал он, - иначе - прокол. А зачем? И покажи, как ты держишь баранку. - Я уселся и продемонстрировал.

- Нет, нет, не так. Это просто - 11 часов 15 минут. Всегда удобно – и вправо, и влево, и на обгон. - Эпизод занял пару минут, но благодарен я Жене до сих пор.
Поляк оказался на месте, костоправил какую-то черную «Волгу», вышел взглянуть на заказ, назначил время - месяца через три - мужик был занятой.
- Да и надо ли? - спросил себя и не ответил Женя. Любопытные чертики в глазах у него так и прыгали, интересен ему был типаж – знатный автомобильный костоправ.
- Во сколько обойдется, если все-таки будет нужно?

Далее...