Алтайский район расположен и зоне перехода Западно-Сибирской равнины к Алтайским горам в пределах 84’30”- 85’53” в.д. и 51 ’29”- 52’05” с.ш. Площадь территории 3,5 тыс. кв. км, численность населения в 1992 г. составляла 27,4 тыс. человек, в том числе в районном центре – с. Алтайское – 13,8 тыс. человек. Алтайский район граничит на северо-востоке с Советским районом, на востоке – с Майминским районом Республики Алтай, на юге – с Шебалинским и Усть-Канским районами Республики Алтай, на западе – с Солонешенским районом и городом Белокуриха, на северо-западе – со Смоленским районом Алтайского края. Небольшой участок Смоленского района находится также в пределах территории самого Алтайского района (северо-западнее с. Куяган). Протяженность района с севера на юг составляет около 72 км, с запада на восток – 84 км. Расстояние от г. Барнаула до р.ц. Алтайское – 245 км, от г. Бийска – 82 км.

Северо-западная часть района относится к Предалтайской равнине, остальная территория – горная, представлена отрогами трех хребтов – Ануйского, Чергинского и Семинского. Высшая точка Алтайского района – г. Плешивая (1766 м) находится в Ануйском хребте на границе с Солонешенским районом и имеет необычную столо-образную форму. Климат умеренно-континентальный, с теплым летом без изнуряющей жары, с достаточным увлажнением и умеренно-морозной снежной зимой. Главными реками района являются Катунь и Песчаная, в которые впадают многочисленные притоки. Кроме известного далеко за пределами Алтайского края озера Ая, в районе более 30 прудов.

Благоприятные климатические условия (как и в соседнем Смоленском районе, наиболее оптимальные в пределах Западной Сибири) в сочетании с разнообразным рельефом равнин, низкогорий и среднегорий способствуют развитию разнообразного растительного и животного мира. Луговые степи и остепненные луга с богатейшим разнотравьем, среди которого много лекарственных растений, от подножий хребтов по мере увеличения высоты сменяются горной лесостепью с березово-осиновыми перелесками. Верхнюю ступень рельефа занимают лесные массивы с преобладанием сосны поблизости от Белокурихи и в долине Катуни, черневая тайга встречается на наиболее увлажненных склонах, а на крайнем юге характерны светлые лиственничные леса и кедровая тайга. Соответственно разнообразен состав хищных, копытных и грызунов, птиц и речных рыб.

Еще в глубокой древности первобытные люди по достоинству оценили природные особенности территории, выбирая ее для своих поселений, о чем свидетельствуют интереснейшие многочисленные археологические находки.