В 1954 году на февральско-мартовском пленуме ЦК КПСС было решено для быстрого увеличения производства зерна в течение ближайших лет освоить в районах Казахстана, Сибири, Урала, Поволжья 13 млн. га целинных и залежных земель, создать там зерновые совхозы. Более 500 тыс. юношей и девушек из разных городов и сёл страны отправились на освоение целины.

Датой начала целинной эпопеи на Алтае принято считать прибытие первого поезда с целинниками в город Барнаул 28 февраля 1954 года.