Николай Чебаевский родился 27 марта 1917 года в городе Елабуга Татарской АССР в семье землеустроителя. В детстве будущего писателя постигло несчастье. Местные кулаки, обозлённые на отца, сбросили мальчика с высокого яра на штабель с лесом, и он стал инвалидом. Коля остался жив, но несколько лет совсем не ходил: одну ногу ампутировали, другая была разбита в тазобедренном суставе.